【みんな生きている】朝鮮人民軍兵士脱営編

《朝鮮人民軍兵士、空腹に耐えかねて脱営》

３月初めに武装した北朝鮮軍の兵士１２人が中国側に脱北し、吉林省集安市で中国軍に身柄を拘束されて北朝鮮に強制送還されていたことが３月２１日までに分かった。２月末には兵士２人が上官を射殺した上で吉林省長白側に逃走する等、中・朝国境地域の北朝鮮軍の内部に「異常な兆候」が感じられるとの見方が出ている。
北朝鮮に詳しい北京の消息筋は同日

「北朝鮮の国境警備隊所属の兵士１２人が今月初め、武装した状態で５人と７人に分かれて脱北し、集安側に渡ったが、中国軍に身柄を拘束されて強制送還された」

と語った。
吉林省延吉の北朝鮮に関する消息筋は

「２月末には北朝鮮軍の兵士２人が上官を射殺して長白側に逃げ込み、周辺の中国軍部隊は非常事態となった」

と説明した。
中・朝国境地域での北朝鮮兵士の相次ぐ脱北は、食糧難の影響とみられている。
昨年４月に北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）級の長距離ミサイルの発射実験を実施して以降、北朝鮮に対する国際社会の支援は大きく減少し、北朝鮮軍の食料事情が悪化。食料は平壌と休戦ライン付近の部隊を中心に配給されるようになったため、中・朝国境付近の部隊はトウモロコシやジャガイモ等でしのいでいる状況だという。
北朝鮮に関する消息筋は

「春窮期（前年の食料が尽きる晩春の時期）になれば、北朝鮮軍兵士の脱北はさらに増える可能性がある」

と指摘した。
民間人脱北者の強制送還も相次いでいることが分かった。３月９日には吉林省延吉で、脱北者８人が現地の公安（警察）に身柄を拘束され、５０km以上離れた図們にある中国側の脱北者収容所に移送された後、１９日に全員が北朝鮮に送還された、と北朝鮮に関する消息筋が明らかにした。このうち５人は１０歳前後の子どもたちで、いわゆる「コッチェビ（物乞いや強盗等をしながら路上生活を送る孤児）」も含まれているという。
一方、この脱北者たちと共に身柄を拘束され、公安の取り調べを受けていた韓国在住の脱北者２人のうち１人が、１１日ぶりに釈放され、２０日に韓国に戻った。２人は北朝鮮にいる家族の脱北を支援するために中国に入国していた。
釈放された韓国在住の脱北者は

「公安の担当者は中国の朝鮮族で、取り調べの際には『あなたが脱北者ということは知っている。きちんと話したら韓国に帰してやるが、話さなければ北朝鮮に強制送還する』と何度も脅迫された」

と語った。
一緒に身柄を拘束されたもう１人の脱北者は現在も公安の取り調べを受けている。



※「親北勢力は胸に手を当てて考えて欲しい。もし、あなたの子供たちが食べ物に飢えて栄養失調になり、骨だけの痩せ細った体で勉強を諦め、市場のゴミ捨て場を漁っていたら、どんな気持ちになるだろうか。そうせざるを得ない社会に憧れを持つことなど出来るだろうか」
（脱北者Ａさん。脱北者手記集より）